Daniel Ghita buitenspel gezet?

Het is momenteel nogal een zooitje in de kickbokswereld: twee grote organisaties claimen allebei dat hun toernooi het enige echte toernooi is dat de enige echte wereldkampioen oplevert.

Ten eerste is er K-1, die tot twee jaar geleden de onbetwiste wereldkampioen in de staande vechtsport leverde. Maar K-1 ging na lang modderen failliet, werd vervolgens overgenomen, waarna wat managers een 'doorstart' noemen volgde – in eerste instantie met hulp van It's showtime.

Terwijl het slecht ging met K-1, werd Glory opgericht – een organisatie die het door K-1 achtergelaten gat wilde vullen (in 2011 was er geen K-1 World Grand Prix, zoals het wereldkampioenschap officieel heette). Na enig gehannes nam Glory de grote concurrent It's showtime over, waardoor K-1 nogal verweesd achterbleef: de vechters van Golden Glory én die van It's showtime komen uit voor Glory.

Echter: enkele It's showtime-vechters hadden al een contract getekend met K-1, om dit jaar mee te doen aan hun wereldkampioenschap. Onder deze vechters It's showtime wereldkampioen zwaargewicht Daniel Ghita, onze favoriet van de nieuwe generatie. Groot was dan ook onze verbazing toen we van de week op de K-1 site lazen, dat Ghita niet deelneemt aan de Final Sixteen, die op 14 oktober in Tokio wordt gehouden (gevolgd door de Final Eight op 26 december in New York). Dit zijn de acht Final Sixteen matches die bekend werden gemaakt:

Raul Catinas (Roemenië) vs. Ben Edwards (Australië)

Makoto Uehara (Japan) vs. Hiromi Amada (Japan)

Xavier Vigney (USA) vs. Zabit Samedov (Azerbeidzjan)

Hesdy Gerges (Egypte) vs. Sergii Laschenko (Oekraïne)

Singh Jaideep (India) vs. Ismael Londt (Suriname)

Jarrell Miller (USA) vs. Arnold Oborotov (Litouwen)

Paul Slowinski (Polen) vs. Catalin Morosanu (Roemenië)

Mirko Flipovic (Kroatië) vs. Randy Blake (USA)

Voor de Final Sixteen van Glory, die op 2 december in Tokio wordt gehouden (en die meteen een winnaar oplevert: het toernooi wordt op één avond afgewerkt), zijn nu dertien deelnemers bekend: Semmy Schilt, Peter Aerts, Remy Bonjasky, Jerome LeBanner, Errol Zimmerman, Gökhan Saki, Sergei Kharitonov, Filip Verlinden, Ismael Londt, Anderson “Braddock” Silva, Brice Guidon, Jamal Ben-Saddik en Igor Jurkovic.

Merkwaardig: Ismael Londt zowel bij K-1 als bij Glory – dat kan niet kloppen. Maar het merkwaardigst is toch: ook hier geen Daniel Ghita. Hoe zit dat, neemt de op de wereldranglijst van het gezaghebbende Liver Kick als tweede geplaatste Ghita aan geen van beide toernooien deel? We vroegen Anil Dubar, de trainer van Ghita, waarom de Roemeen niet staat aangekondigd bij de Final Sixteen van K-1.

Anil: 'Ik ben net zo verrast als de rest van de wereld. Ik moest het vernemen van onze manager Remon Daalder en ik viel zowat van mijn stoel. Remon Daalder is nu zwaar aan het onderhandelen met de K-1 en ik wacht het rustig af, we hebben een contract en ik vertrouw erop dat het goed afloopt met ons K-1 avontuur.'

Laten we hopen – zowel voor de vechter als voor alle kickboksfans op de wereld – dat Daniel Ghita niet het slachtoffer wordt van geruzie tussen twee organisaties. 

(wordt ongetwijfeld vervolgd)

Dave Jonkers: Schilt en GG op één lijn

Gisteren meldden wij, naar aanleiding van een mailwisseling met Dave Jonkers, de trainer van Sem Schilt: “Het lijkt er dus op dat het rommelt tussen Sem Schilt en Golden Glory.” Vandaag ontvingen wij een mail van Dave Jonkers, waarin hij ten stelligste ontkent dat het rommelt.

Voor de duidelijkheid: dit is de mailwisseling waarop wij (bij penne van Kortsluiting-Groningen) ons voor ons bericht van gisteren baseerden:
Kortsluiting: “Heb je enig idee wanneer de Glory World Series beginnen? En tegen wie Sem dan moet vechten? Ik kijk er erg naar uit om Sem weer in de ring te zien.”
Dave Jonkers: “Nog niets is zeker, half december komt het K1 verhaal naar buiten en is waarschijnlijk afgerond. Worldseries zijn voor wat ik weet 28 februari. Op dit gebied is nog niets bekend maar wil je tegen die tijd info dan geef maar een gil. Of Sem vecht hangt af van allerlei andere zaken, zoals de film financiële afwikkelingen, enz.”
Kortsluiting: “De financiële afwikkeling waar het over gaat, dat betreft de K-1 van vorig jaar neem ik aan? En de film is toch klaar, of komt er een nieuwe film met Sem aan?”
Dave Jonkers: “betaling vorig jaar idd. Nova Zembla is uit en Black Out komt later (klein rolletje, maar toch), voor de rest zien we wel.”

Vandaag meldt Jonkers via de mail: “Ik las wat info […] m.b.t. Golden Glory en een opmerking dat het zou rommelen tussen Sem en het GG management. Ik vrees dat zaken dan verkeerd ingeschat worden, want dat is niet het geval. Er is geen enkele aanleiding om dit te veronderstellen. Misschien dat dit zo opgevat wordt, maar dit zijn niet mijn woorden en de verhoudingen zijn goed, maar door dit onterecht te suggereren ontstaat een beeld wat niet juist is. Misschien ook vermeldenswaardig.”
Onmiddellijk schreef onze redacteur te Groningen terug: “Dat heb ik dan blijkbaar inderdaad verkeerd geïnterpreteerd. […] Maar voor de duidelijkheid: of Sem vecht voor de Glory World Series staat dus helemaal los van de betaling voor zijn deelname aan de K-1 Final Eight van vorig jaar?”
Jonkers: “Golden Glory world series heeft niets te maken met, in dit geval, de K1 perikelen.”
Kortsluiting-Groningen: “excuses voor mijn verkeerd interpreteren. […] sorry, maar ik begreep het echt zo.”

K-1: FIKA, Golden Glory, Sem Schilt

Een zegsman binnen Golden Glory meldt tegenover Kortsluiting over de pas opgerichte FIKA, de Federation International K-1 Association, waarbij GG-directeur Bas Boon betrokken is: “half december komt het K-1 verhaal naar buiten en is waarschijnlijk afgerond”.
Dat betekent dat er in 2012 weer een K-1 World Grand Prix is – georganiseerd door de FIKA, een initiatief van K-1 bedenker én oprichter Kazuyoshi Ishii. Deze FIKA moet de plaats innemen van de (vrijwel) failliete FEG, tot nu toe organisator van de K-1 WGP.
Er bestaat enige verwarring over de vorm waarin die door de FIKA georganiseerde WGP gegoten wordt. Duidelijk is dat er drie gewichtsklassen zijn, maar of er ook een Grand Prix voor zwaargewichten (of een “open gewichtsklasse”) zal zijn is niet duidelijk. Wij hopen natuurlijk van wel, want in onze opvatting is de zwaargewichtkampioen de enige echte wereldkampioen K-1 – oftewel: zonder zwaargewichten geen K-1. Hopelijk weten we half december meer.

De betrokkenheid van Bas Boon bij FIKA lijkt de oorzaak van het uitstel van de Glory World Series, waarvan deze maand de eerste ronde zou worden gehouden in Rusland. Onze zegsman: “De World Series zijn voor wat ik weet 28 februari”.
Op de poster voor december staat groot aangekondigd dat Sem Schilt zal vechten. Komt hij in februari in actie? We vroegen het zijn trainer Dave Jonkers: “Op dit gebied is nog niets bekend, maar wil je tegen die tijd info dan geef maar een gil. Of Sem vecht hangt af van allerlei andere zaken, zoals de film, financiële afwikkelingen, enz.”
Kortsluiting: “De financiële afwikkeling waar het over gaat, dat betreft de K-1 van vorig jaar neem ik aan? [Voor de minder goed ingevoerde lezers: de deelnemers aan het Finaletoernooi van 11 december vorig jaar, zijn nog steeds niet betaald door de K-1 organisatie.] En de film is toch klaar, of komt er een nieuwe film met Sem aan?”
Dave Jonkers: “Betaling vorig jaar inderdaad. Nova Zembla is uit en Black Out komt later (klein rolletje, maar toch), voor de rest zien we wel.”

Het lijkt er dus op dat het rommelt tussen Sem Schilt en Golden Glory: wij denken dat nu Bas Boon betrokken is bij de K-1 organisatie, de bij GG onder contract staande Schilt zegt: eerst geld, anders vecht ik niet; ook niet voor Golden Glory in de Glory World Series, want GG is nu immers betrokken bij de K-1 organisatie en mij dus geld schuldig. Opmerkelijk, daar Sem Schilt op 3 november samen met Bas Boon aanwezig was bij de persconferentie in China waar de oprichting van de FIKA bekend werd gemaakt (Bas Boon is de man in het blauwe pak, Sem Schilt is de reus):

Bij ontstentenis van de K-1 WGP 2011 en in afwachting van de Glory World Series is er voor K-1 liefhebbers toch het een en ander te genieten deze maand, en wel komend weekend (waarschijnlijk: voor beide gevechten hebben we geen recente bevestiging kunnen vinden):
Zaterdag 10 december, in Kroatië: Daniel Ghiţă vs. Mladen Kujundzic
Zondag 11 december, in Japan: Peter Aerts vs. Mr. Kamikaze

Vechtsportliefhebbers vs. burgemeester Van der Laan

Even opscheppen. Vandaag in de Volkskrant, licht gemodereerd, dit door ons geschreven stuk (onder de titel ‘Vechtsport is ballet voor macho’s’):

Onlangs maakte de Amsterdamse burgemeester Van der Laan bekend dat hij vechtsportgala’s wil weren uit zijn gemeente, want die evenementen zouden “netwerkbijeenkomsten van de georganiseerde misdaad” zijn. Sinds hij zijn uitspraak deed verdringen de burgemeester, organisatoren van gala’s en professionele vechtsporters elkaar in de media om hun zaak te bepleiten. Tot nu toe kwam de gewone vechtsportliefhebber, de bezoeker van de gala’s waarover het gaat, in deze kwestie niet aan het woord. Reden voor ons om de pen op te nemen, want mochten de gala’s inderdaad verboden worden, dan zijn duizenden fans de dupe – wij hopen hen een stem te geven in deze discussie.
Elk jaar bezoeken we het It’s Showtime-gala in de Amsterdam ArenA, het grootste vechtsportevenement van Europa. Op de tribunes is het groot feest: twintigduizend liefhebbers gaan een aantal van de beste vechtsporters ter wereld live in actie zien. Voor aanvang van een wedstrijd wensen naast elkaar zittende fans van verschillende vechters elkaar succes. Geen spoor van agressie in het publiek, een geest van sportiviteit overheerst. Dat het de toeschouwers daadwerkelijk om de sport gaat werd nog eens duidelijk tijdens de afgelopen editie van It’s Showtime in de ArenA: voor het wereldtitelgevecht zwaargewicht trad kampioen Badr Hari in de ring tegen uitdager Hesdy Gerges. Bij de opkomst maakten de toejuichingen duidelijk: negentig procent van het publiek was voor Badr Hari, de spectaculaire knock-outer. Toen Hari in de tweede ronde, in strijd met de regels, de op de grond liggende Gerges een trap gaf – een overtreding waarvoor Hari gediskwalificeerd werd – ging het hele publiek als één man achter Gerges staan: zelfs de meest fanatieke Hari-fans keerden zich tegen hun held en op het moment dat Gerges tot overwinnaar werd uitgeroepen kreeg hij een ovationeel applaus.
Sportiviteit op de tribunes, dat is mooi. Maar vechtsport heeft toch met agressie te maken, en hoe kun je daar nou van genieten? Die (veelal retorisch bedoelde) vraag wordt ons als liefhebbers regelmatig gesteld. Als fans van de keiharde kickboksvariant K-1 zeggen we dan: K-1 is meer dan gereguleerde agressie. De totale lichaamscontrole waarvan de vechters blijk geven is van een grote schoonheid; het evenwichtsgevoel en de spierbeheersing die tentoon worden gespreid bij een high kick brengen ons in een hoge staat van verrukking, extase haast. K-1 is dus niet alleen spectaculair – want snel en explosief – maar ook uiterst sierlijk. Het is ballet voor macho’s. Dat wij als dichters en literatuurliefhebbers van deze sport houden, wordt door velen niet begrepen: het vooroordeel dat vechtsport primitief is wordt breed gedragen in kringen van cultuurminnaars. We trekken dan maar een analogie tussen een kickbokspartij en een goed boek: je hoopt natuurlijk altijd op een plotselinge wending in een verhaal, en zo hoop je ook op een onverwachte wending in een gevecht. Het feit dat er een knock-out kan vallen, dus dat het opeens afgelopen kan zijn, dat maakt het al spannend; het feit dat iemand die heel ver voor staat op punten toch nog kan verliezen doordat hij één knal voor zijn kop krijgt – dat houdt een wedstrijd tot het einde toe interessant en spannend.
Vanwege die combinatie van schoonheid en spanning zitten wij dus ieder jaar in de ArenA. En dat wil burgemeester Van der Laan ons afnemen – omdat vechtsportgala’s “netwerkbijeenkomsten van de georganiseerde misdaad” zouden zijn. Ter onderbouwing van deze stelling zei de burgemeester afgelopen maandag in Eén Vandaag: “Uit afgeluisterde telefoongesprekken blijkt dat bepaalde organisatoren rechtstreeks in verband staan met mensen die in de gevangenis zitten, soms veroordeeld voor moord, en dat daar ook gesproken wordt over de organisatie van deze gala’s.” Van der Laan doelt hier duidelijk op Ron Nyquist, één van de directeuren van Golden Glory. Nyquist zit een straf van twintig jaar uit voor een dubbele moord. In het programmablaadje van het Golden Glory-gala op 17 oktober 2009 in de Passenger Terminal in Amsterdam wordt Nyquist geïnterviewd als organisator. Wat Van der Laan hier naar buiten brengt als resultaat van zwaar recherchewerk is dus gewoon openbare informatie. Wat wij echter niet begrijpen is het volgende: waarom mag Nyquist vanuit de gevangenis geen bemoeienis hebben met de organisatie van een vechtsportgala? Voor zover ons bekend is een gevangenisstraf een vrijheidsstraf, en is het niet verboden om geld te verdienen terwijl je een vrijheidsstraf uitzit: mocht één van ons de fout in gaan en in de bak belanden, dan is het ons niet verboden om daar een boek te schrijven en – als dat wordt uitgegeven – de royalty’s op te strijken. Van der Laan bezondigt zich hier dus aan populisme; hij conformeert zich aan de rechtse tijdgeest, aan de roep om strengere straffen en minder rechten voor veroordeelden, in plaats van zich op te stellen als een ware burgervader: een vader voor alle burgers.
Van der Laan in Eén Vandaag: “Er was in 2009 in de ArenA zo’n gala met voor VIP’s een afgezonderd deel (…) en toen is de politie zo verstandig geweest om een grote verkeerscontrole te doen bij de bezoekers voor dat VIP-deel en daaruit bleek de overgrote meerderheid via kentekens of rijbewijzen in verband te brengen met wapendelicten, drugshandel, et cetera. Dat zijn echt dingen die niet kunnen.” Hier heeft hij het over het jaarlijkse It’s Showtime-gala in de ArenA, waarover we schreven in het begin van dit stuk. Volgens It’s Showtime-directeur Simon Rutz zijn er “ongeveer duizend” VIP-plaatsen – van de in totaal twintigduizend plaatsen. Van der Laan wil dus omdat een kleine minderheid van het publiek in de ArenA “via kentekens of rijbewijzen in verband te brengen [is] met wapendelicten, drugshandel, et cetera” het hele festijn verbieden. Ook hier is de redenering uiterst populistisch, en zelfs in strijd met de beginselen van de rechtsstaat: als de personen die in verband gebracht kunnen worden met de door Van der Laan genoemde feiten daarvoor niet veroordeeld zijn, dan zijn ze onschuldig totdat het tegendeel bewezen is; zijn ze er wel voor veroordeeld, dan hebben ze hun straf reeds gehad en is hun schuld aan de samenleving voldaan. Mensen op basis van onbewezen vermoedens schuldig verklaren, en reeds veroordeelden een tweede keer straffen voor hetzelfde delict – “dat zijn echt dingen die niet kunnen.”